Les Trois répons de la Semaine sainte ont été écrits à la demande de Jean-Dominique Abrell. Il les destinait à son ensemble vocal Energeia qu’il créa en 2005 et avec lequel il enregistra de larges extraits des Tenebrae Responsoria de Carlo Gesualdo. Souhaitant redonner ces pages lors d’une tournée de concerts, il m’avait proposé d’intégrer trois motets au milieu de ceux de Gesualdo : Tristis est anima mea (Répons du Jeudi saint), Tenebrae factae sunt (Répons du Vendredi saint) et Sepulto Domino (Répons du Samedi saint).
Après la mort de Jean-Dominique Abrell, survenue brutalement en 2019, sa famille, les chanteurs de l’Ensemble Energeia et moi-même avons tenu à ce que son projet voie le jour. Créés à Paris en 2022, les Trois répons sont dédiés à sa mémoire.
J’ai intégré, dans chacun d’entre eux, de courts fragments de Gesualdo, parfois aisément reconnaissables, parfois masqués, car réduits à une brève cellule rythmique ou une simple ligne vocale. À l’effectif originel de Gesualdo (6 voix), j’ai adjoint deux instruments – une viole de gambe et un violoncelle – dont les parties sont totalement indépendantes des voix, se superposant à elles ou leur faisant écho.