updated 4 November 2024
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Ivan Wyschnegradsky

French composer of Russian descent, born 4 May, 1893 in Saint-Petersburg, died 29 September, 1979 in Paris

Ivan Wyschnegradsky was born in Saint-Pétersbourg on 4 May, 1893. His father was a banker and his mother wrote poetry. His grandfather was a famous mathematician who served as the Russian Minister of Finances from 1888 to 1892. After completing his secondary education, Wyschnegradsky studied mathematics at university. He also studied music theory, composition and orchestration from 1911 to 1915 with Nicolas Sokolov, a professeur at the Saint-Petersburg Conservatory. In 1912, he began studying law.

The first public performance of one of Wyschnegradsky’s works, Andante religioso et funèbre, took place at the Pavlovsk Theatre, under the direction of Aslanov and in the presence of César Cui. At the end of the concert, Cui commended Wyschnegradsky “on his restraint.” In 1916, Wyschnegradsky composed Journée de Brahma, a work which went on to become the Journée de l’Existence, for narrator, large orchestra and mixed choir. In 1917, on the eve of the revolution, Wyschnegradsky concluded his studies of law. In November of that year, his father was arrested. Ivan embraced the ideals of the revolution, as exemplified through his work L’évangile rouge [The Red Gospel], opus 8.

Ivan Wyschnegradsky is a pioneer of ultrachromatism and microtonality. In 1919, he developed his first system for the notation of 1/12th-tone intervals. The following year, he and his family immigrated to Paris. The Maison Pleyel constructed a pneumatically-driven piano for him in 1921, with which he was not entirely satisfied. It was his desire to create a quarter-tone piano, and he felt that this could only be done in Germany. He ordered a quarter-tone, Moellendorf-type harmonium from Straube. In 1922 and 1923, he regularly travelled to Germany, where he met R. Stein, Alois Haba, J. Mager and W. Moellendorf. He ordered a quarter-tone piano from Foerster in 1927. In the same year, the Vandelle Quartet premiered his Prelude and fugue, opus 15. In 1932, his Manual of Quarter-Tone Harmony [Manuel d’harmonie à quarts de ton] was published. In 1934, he composed the Twenty-four Preludes, with one in each of the “keys” of the chromatic scale, for two pianos tuned a quarter-tone apart.

On Monday, 25 January, 1937, he attended the first concert dedicated exclusively to his own music. He met Olivier Messiaen, and later Henri Dutilleux and Claude Ballif. He recorded the slow movement of the his work Ainsi Parlait Zarathoustra [Thus Spake Zarathustra] for four quarter-tone pianos.

In 1942, he was arrested by the Germans and held in Compiègne for two months. His wife, an American citizen, was also arrested and transfered to Vittel. On 11 November, 1945, Gisèle Peyron and Mady Sauvageot, sopranos, Lili Fabrègue, alto, Yvette Grimaud, Yvonne Loriod, Pierre Boulez and Serge Nigg, pianos, presented a concert of works by Wyschnegradsky.

Suffering from tuberculosis, Wyschnegradsky spent a period convalescing at the St Martin-du-Tertre Sanitorium. Meanwhile, André Souris condcuted the Belgian premiere of Ainsi parlait Zarathoustra in Brusells on 14 February, 1947, and Pierre Boulez, Yvette Grimaud, Claude Helffer and Ina Marika premiered the Deuxième fragment symphonique [Second Symphonic Fragment], opus 24 in Paris on 28 November, 1951. In that year, La Revue Musicale published a special edition of Ivan Wyschnegradsky and Nikolai Obouhow.

In 1977, Martine Joste organised a Wyschnegradsky portrait concert at Radio France; In Canada, Bruce Mather did the same. In 1978, Alexandre Myrat, head of the Radio France Philharmonic Orchestra, premiered Journée de l’Existence. In that same year, the DAAD offered Ivan Wyschnegradsky a residency in Berlin which he was unable to accept due to his poor health. Radio France commissioned a String Trio, Wyschnegradsky’s final work. He died on 29 September, 1979.


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Liens internet

(liens vérifiés en octobre 2024)

Bibliographie sélective

Textes d’Ivan Wyschnegradsky
  • WYSCHNEGRADSKY, Ivan, Libération du son, Écrits 1916-1979, textes réunis, présentés et annotés par Pascale Criton, Michèle Kahn : traduction, Paris, Symétrie, 2013
  • WYSCHNEGRADSKY, Ivan, La loi de la pansonorité (1924-1954), Genève, Contrechamps, 1996
  • WYSCHNEGRADSKY, Ivan, Une philosophie dialectique de l’art musical (1936), Franck Jedrzejewski (ed), Paris, L’Harmattan, 2005
  • WYSCHNEGRADSKY, Ivan, « L’ultrachromatisme et les espaces non octaviants », dans La Revue Musicale, n° 290-291, Paris, 1972, pp. 73-130.
  • WYSCHNEGRADSKY, Ivan, « Quartertonal music, its possibilities and organic sources », dans Pro Musica Quaterly, New-York, 19 octobre 1927, pp. 19-31.
  • WYSCHNEGRADSKY, Ivan, Manuel d’harmonie à quarts de ton, Paris, La Sirène musicale, 1932; rééd. Paris, Max Eschig, 1980. Traduit en anglais par N. et R. Kaplan – Editions Underwolf, USA, 2017
  • WYSCHNEGRADSKY, Ivan, « Quelques considérations générales à propos du quatuor à cordes opus 13 », dans Compositions pour quatuor et trio à cordes d’Ivan Wyschnegradsky, livret de présentation du CD. Ed. Block, Berlin, 1990.
Textes sur Ivan Wyschnegradsky
  • AGER, Klaus, « Der Ultrachromatismus Ivan Wyschnegradskys in melodischer und rhythmischer Hinsicht », in Mikrotöne I, Innsbruck, 1986, pp. 123-126.
  • ADER, Lydia, « Microtonal Storm and stress : Georgy Rimsky-Korsakov and quarter-tone music in 1920s soviet Russia », Tempo 63 (250) 27-44, Cambridge University Press, 2009.
  • ALLENDE-BLIN, Juan, « Ein Gespräch mit Ivan Wyschnegradsky », in Aleksander Skrjabin und die Skrjabinisten, Musik-Konzept, 32/33. Munich, 1983, p. 103.
  • ARRACHART, Jean-Marc, « La musique, la poésie, les mathématiques », in Premier Cahier Ivan Wyschnegradsky (Association Ivan Wyschnegradsky), Paris, 1985, pp. 83-85.
  • BALLIF, Claude, « Idéalisme et matérialité », in La Revue Musicale, n° 290-291, Paris, Éditions Richard Masse, 1972, p. 5.
  • BALLIF, Claude, « Ivan Wyschnegradsky : harmonie du soir », in Premier Cahier Ivan Wyschnegradsky (Association Ivan Wyschnegradsky), Paris, 1985, pp. 9-22.
  • BALLIF, Claude, « Du Grand Cluster au Micro-tonalisme », in L’habitant du Labyrinthe, Pro Musica, 1992, pp. 99-108.
  • BANCQUART, Alain, « Imaginaire, combinatoire, Essai sur la composition en micro-intervalles », in Les Cahiers du CIREM, n°28-29, P.U.T., Tours, 1994, p. 9.
  • BANCQUART, Alain, Musique : Habiter le temps, Lyon, Symétrie, 2003, p. 28 à 43.
  • BARTHELMES, Barbara, « Musik und Religion im russischen Symbolismus », in De La Motte (ed), Musik und Religion, Laaber, 1995, pp. 139-162.
  • CARRILLO, Julian, « Busoni, Wyschnegradsky y Haba (1961) », in Errores universales en musica y fisica musical, Seminario de cultura mexicana, Mexico, 1967, pp. 55-59.
  • COFFY, Henri-Pierre, « Un musicien de l’espace », in Inter-hebdo, Paris, 28 mai 1965, p. 32.
  • CONTI, Luca, Suoni di una terra incognita. Il microtonalismo in Nord America (1900-1940), Castello, Libreria Musicale Italiana, 2005.
  • CONTI, Luca, Ultracromatiche sensazioni. Il microtonalismo in Europa (1840-1940), Librerio Musicale Italiana, 2008, pp. 135-175.
  • CRITON, Pascale, « Continuum, Ultrachromatisme et Multiplicités », in La Nouvelle Revue Musicale Suisse Dissonanz-Dissonance, n°42, Zürich, 1994, pp. 4-10.
  • CRITON, Pascale, « Continuum sonore et espaces périodiques, la technique ultrachromatique de Wyschnegradsky », dans Théories de la composition musicale au XXe siècle (Vol1), sous la direction de Nicolas Donin et Laurent Feneyrou, coll. 20-21, Lyon, Symétrie, 2012.
  • GAYDEN, Lucile, Ivan Wyschnegradsky, Peters, Francfort, 1973.
  • HAAS, Georg Friedrich, « Arc-en-ciel, op 37. Ivan Wyschnegradskys behutsame Annäherung an das Zwölfteltointervall », in Mikrotöne IV, Munich, 1993, pp. 79-92.
  • HAAS, Georg Friedrich, « Die Verwirklichung einer Utopie : Ultrachromatik und nicht-oktavierende Tonräume » in « Ivan Wyschnegradskys mikrotonalen Kompositionen », in Harmonie im 20. Jahrundert. Vienne, 1993, pp. 87-100.
  • JEDRZEJEWSKY, Frank, Postface à Ivan Wyschnegradsky, La loi de la pansonorité, Contrechamps, Genève, 1996, pp. 285-290.
  • JEDRZEJEWSKY, Frank, Dictionnaire des Musiques Microtonales, Paris, L’Harmattan, 2003.
  • LEROUX, Philippe, « Analyse des Intégrations op. 49 » in Premier Cahier Ivan Wyschnegradsky (Association Ivan Wyschnegradsky), Paris, 1985, pp. 87-101.
  • NIGG, Serge, « Visiblement inspire par le ciel », in Premier Cahier Ivan Wyschnegradsky, (Association Ivan Wyschnegradsky), Paris, 1985, p.136.
  • POLDIAEVA, Elena, Le message de Nicolas Obouhow. Reconstruction d’une biographie, Paris, Van de Velde, 2006.
  • READ, Gardner, « Twentieth Centutry Microtonal Notation », Contributions to the Study of Music and Dance, 18, New-York, Greenwood Press, 1990.
  • SCHLOEZER, Boris de, La musique, Paris, Fontaine, juin 1946.
  • VYSLOUZIL, Jiri, « Ivan Vyschnegradskij, Kapitolaze zapomenutych hudenich avangard », in Opus Musicum I, Brno, 1969, pp. 30-40.

Discographie sélective

  • WYSCHNEGRADSKY, Ivan, Quatrième fragment symphonique Op. 38c ; Ainsi parlait Zarathoustra Op. 17 ; *Méditation sur deux thèmes de la Journée de l’Existence Op.*7, Cécile Lartigau : ondes Martenot, Martine Joste : piano, Noé Natorp : violoncelle, et al., dans « Pianos Quart de Ton », avec des œuvres d’Alain Moëne et Alain Bancquart, 1 Cd  Shiiin, 2018, shiiin 10.
  • WYSCHNEGRADSKY, Ivan, « La Journée de l’Existence », Mario Haniotis : voix, Nouvel Orchestre Philharmonique de Radio-France, Alexandre Myrat : direction, 1 Cd Shiiin, 2009, shiiin 4.
  • WYSCHNEGRADSKY, Ivan, Deux Préludes pour piano Op. 2 ; Etude sur le Carré Magique Sonore Op. 40, Thomas Günther : piano, dans « Klavierwerke Um den Russischen Futurismus Vol. 1 », 1 SACD Cybele, 2009, Cybele SACD 160.404.
  • WYSCHNEGRADSKY, Ivan, « Étude sur les Mouvements Rotatoires - 24 Préludes », Martine Joste, Sylvaine Billier, Fuminori Tanada, Gérard Frémy : piano, 1 Cd Col Legno, 2002, WWE 1CD 20206.
  • WYSCHNEGRADSKY, Ivan, « Acte Choreographique Opus 27 », 1 Cd Mikroton, 1999.
  • WYSCHNEGRADSKY, Ivan, Étude Sur Les Mouvements Rotatoires ; Sonate Op. 34 ; Dialogue Op. Posth. ; Études Sur Les Densités Et les Volumes, I & II ; Deux Chants Sur Nietzsche ; Dithyrambe, 1 Cd 2e2m, 1995, 2e2m 1001.
  • WYSCHNEGRADSKY, Ivan, « Compositions for String Quartet and String Trio », Arditti String Quartet, 1 Cd Edition Block, 1990, EB 201.
  • WYSCHNEGRADSKY, Ivan, « Music for Three Pianos in Sixths of Tones », François Couture, Louis-Philippe Pelletier, Paul Helmer : pianos, Bruce Mather : direction, 1 vinyle McGill University Records, 1985, 83017.
  • WYSCHNEGRADSKY, Ivan, « Vierteltonmusik ; Musique à Quarts De Ton ; Quarter Tone Music », 2 vinyles Edition Block, 1983, EB 107/8.